משתמשים בסמים בהזרקה (IDUs), שהם נשאי HIV, מקבלים יחס מחפיר ולרוב לא זוכים לטיפול התרופתי לו הם זקוקים, דבר שמהווה מכשול רציני  במאמצי המניעה של HIV. זו הייתה עמדת המומחים בפאנל מיוחד שהוקדש לנושא בוועידת האיידס הבינלאומית*. 

פעיל בארגון תאילנדי לא ממשלתי אשר עוסק בטיפול באיידס (Paisan Suwannawong מ-Thai AIDS Treatment Action Group) אמר שמשתמשי הסמים בתאילנד מושפלים בציבור ונזרקים לכלא". כמו כן, "הם מקבלים יחס לא אנושי שנובע בעיקרו מסטיגמה. המשטרה מגלחת את ראשיהם ומכריחה אותם לרוץ סביב הכפרים שלהם על מנת להשפיל אותם והם לא מקבלים את הטיפול התרופתי הנדרש ל-HIV מאחר ורבים מאמינים כי הם לא יצליחו להתמיד בו ולשמור על רציפותו".

הפעיל הוסיף כי "משתמשים בסמים בהזרקה, שכיום מהווים כרבע מכלל מקרי ה-HIV החדשים בתאילנד, הם קבוצת הסיכון היחידה במדינה ששיעורי המצאות ה-HIV בה לא היו במגמת ירידה בשני העשורים האחרונים".

הפעיל מתאילנד ופאנליסטים נוספים שנכחו במושב זה של הוועידה קראו ליחס אנושי יותר למשתמשים בסמים בהזרקה והמליצו על עידוד תכניות למזעור נזקים והחלפת מחטים.

"הסטיגמה, הקרימינליזציה ומדיניות החוק הנהוגה במדינות רבות מונעות יישום יעיל של תוכניות למזעור נזקים". כך אמר אבידה קמרולזאמאן (Abida Kamarulzaman) – חוקר מאוניברסיטת מלזיה.

ה-IDUs (משתמשים בסמים בהזרקה) מהווים כ-30 אחוז מכלל מקרי ה-HIV מחוץ לאזור הסב סהרה באפריקה וכ-89 אחוז מכלל המקרים החדשים באסיה. בארה"ב, בין 25 ל-33 אחוזים מהמשתמשים הם נשאי HIV.

עם זאת, באוסטרליה, במקום בו תוכניות להחלפת מחטים זוכות לגיבוי וקידום של המדינה, רק כ-3 עד 6 אחוז מהמשתמשים הם נשאי HIV, הוסיף החוקר ממלזיה. הוא הצביע על כך שהתכניות להחלפת מחטים קיימות כבר ב-77 מדינות, אך לא בסין ובמלזיה, בהן משטרת הסמים עורכת פשיטות על אתרי החלפת מחטים, ובכך מעמיקה את בעיית הסמים.

ועידת האיידס הבינלאומית ה-17, נתקיימה השנה במקסיקו סיטי בין התאריכים 3-8 באוגוסט. בוועידה השתתפו קרוב ל-25 אלף בני אדם, ביניהם: חוקרים ומדענים, אקטיביסטים, פעילי זכויות אדם, ונציגים של ארגוני איידס מהעולם. הוועידה, אשר מתקיימת פעם בשנתיים, מהווה את האירוע החשוב ביותר בתחום האיידס ומשמשת כצומת מרכזי לבחינת הסוגיות שמעסיקות את כלל בעלי העניין בנושא. מדענים רבים מציגים במעמד הוועידה את הישגיהם בתחום המחקר ומתקיימים פאנלים מיוחדים שעוסקים בהיבטים אתיים וחברתיים של המגיפה. 

ראו גם